Ora legale: nei bambini possono manifestarsi disturbi del sonno

Il cambio dell’ora ha luogo sempre l’ultima domenica di marzo e di ottobre. In primavera le lancette vengono spostate in avanti, dalle 2:00 alle 3:00 per l’ora legale, mentre in autunno vengono spostate indietro dalle 3:00 alle 2:00 per ritornare all’ora solare. In Svizzera l’ora legale è in vigore dal 1981. Inizialmente l’ora legale fu introdotta per risparmiare energia. Per molte persone però spostare le lancette non è molto piacevole. Proprio per questo l’Unione Europea ne sta valutando da diversi anni l’abolizione.

Da un lato, si è molto contenti, come in questo periodo, che con l’ora legale le giornate siano molto più lunghe e si ha l’impressione di avere finalmente superato il lungo, buio periodo invernale. Dall’altro lato, il ritmo sonno-veglia può risentirne. Questo vale soprattutto per la nostra prole. Il cambio dell’ora è una vera e propria sfida per i bambini, perché con l’ora legale a loro manca una importante ora di sonno al mattino. Inoltre può succedere che la sera i piccoli facciano fatica ad addormentarsi perché non è ancora buio. In autunno, quando si ritorna all’ora solare, succede il contrario: spesso i bambini si svegliano più presto la mattina, nonostante non abbiano dormito a sufficienza. A volte ci vogliono addirittura un paio di settimane fino a quando il bioritmo si è nuovamente stabilizzato. In questo lasso di tempo, dopo il cambio dell’ora, il sonno dei bambini può essere disturbato. Possono anche verificarsi stanchezza durante la giornata e sbalzi d’umore.

Poiché con l’ora legale la sera fa buio più tardi e la mattina fa giorno più presto, è ancora più importante che le camere dei bambini e dei neonati siano sufficientemente oscurate durante le ore della nanna. L’oscurità infatti stimola la produzione di melatonina, l’ormone tanto importante per l’addormentamento, mentre le fonti luminose disturbano il sonno e/o l’addormentamento. Per oscurare la camera dei bambini nel sottotetto si possono impiegare ad esempio tende energetiche, tende oscuranti, persiane avvolgibili esterne – queste ultime proteggono anche da rumore e calore.

La luce invece, ha proprio l’effetto opposto: stimola il corpo a produrre ormoni che ci rendono più attivi, come la serotonina. Ecco perché quando ci si alza è importante che le stanze siano inondate di luce, per aiutare il risveglio. Chi usa le varianti elettriche o a energia solare, può stabilire anche degli orari fissi di apertura per le tende o le persiane avvolgibili tramite l’app sullo smartphone. Questo consente di far entrare la luce naturale nella stanza già diversi minuti prima che suoni la sveglia, e il bambino si sveglierà meno bruscamente.

Nonostante le tempistiche diverse, è importante mantenere con i bambini i rituali della buonanotte, perché hanno bisogno della routine a cui sono abituati. Tuttavia consigliamo di non raccontare storie della buona notte troppo eccitanti! Ulteriore consiglio da adottare dopo il cambio dell’ora: far fare ai bambini un po’ più attività all’aperto del solito, affinché possano scatenarsi e si stanchino di più.

Spesso, per l’addormentamento può essere d’aiuto dare ai bambini dei pasti più leggeri la sera, perché si sa: con lo stomaco non troppo pieno, si dorme meglio! Infine, è bene preparare i bambini già preventivamente al cambio dell’ora. Ad esempio, qualche giorno prima del cambio dell’ora, la sera si può gradualmente farli andare a letto un paio di minuti prima, e di conseguenza anticipare un po’ anche le varie attività quotidiane.

Per il momento dobbiamo ancora tutti convivere con l’ora legale. Infatti potrebbero passare ancora diversi anni prima che venga abolita. Nel 2018, in un sondaggio online, la maggior parte dei cittadini UE che ha partecipato, si è espressa a favore dell’abolizione: ben l’84% ha chiesto la fine dell’ora legale. Di per sé, era previsto che l’abolizione entrasse in vigore già nel 2019. Ma un’attuazione così rapida non era fattibile secondo i ministri delle infrastrutture e dei trasporti dell’Unione Europea.

A seguito di una votazione della commissione per i trasporti del parlamento europeo, attualmente a Bruxelles si prevede che dal 2021 l’ora legale sarà definitivamente un capitolo chiuso. Ma ancora si sta discutendo a questo riguardo...