Changement d’heure: les enfants peuvent avoir des troubles du sommeil – conseils pour une meilleure adaptation

Le changement d’heure a toujours lieu le dernier dimanche des mois de mars et d’octobre. Au printemps, nous avançons nos montres d’une heure pour être à l’heure d’été: à 2h00, la petite aiguille pointe sur 3h00. À l’automne, on recule d’une heure pour se mettre à l’heure d’hiver: à 3h00, l’heure affichée devient 2h00. En Suisse, on tourne les aiguilles deux fois par an depuis 1981.

À l’origine, le changement d’heure avait été instauré pour faire des économies d’énergie. Mais nombreux sont ceux pour qui le changement d’heure est moins agréable. C’est pourquoi l’UE discute depuis plusieurs années de sa suppression.

D’un côté, lorsque le passage à l’heure d’été se profile, comme en ce moment, on se réjouit qu’il fasse jour plus longtemps le soir. On a l’impression que l’obscurité de l’hiver est enfin derrière nous. Mais d’un autre côté, le rythme veille-sommeil peut s’en trouver perturbé. Cela vaut en particulier pour les marmots. Pour eux, le changement d’heure est un vrai défi – après le passage à l’heure d’été, il leur manque une heure de sommeil le matin, une heure cruciale.

Par ailleurs, il peut arriver que les enfants aient plus de mal à s’endormir le soir, car il fait plus clair que d’habitude. Lors du passage à l’heure d’hiver, c’est l’inverse qui se produit: souvent, les enfants se réveillent plus tôt le matin, bien qu’ils n’aient pas encore eu leur «quota» de sommeil. Il faut parfois attendre quelques semaines avant que le biorythme ne se renormalise.

Pendant cette période qui suit le changement d’heure, le sommeil des enfants est susceptible d’être perturbé. De plus, de la fatigue et des sautes d’humeur peuvent apparaître en journée.

Étant donné qu’il fait jour plus longtemps ou plus tôt, il est d’autant plus important que la chambre de votre enfant ou bébé chéri soit suffisamment assombrie au moment du coucher. En effet, l’obscurité stimule la mélatonine, une hormone importante pour l’endormissement, tandis que les sources de lumière perturbent le sommeil et l’endormissement.

Pour obscurcir une chambre d’enfant sous le toit, on peut opter par exemple pour un store énergie, un store d’obscurcissement ou un volet roulant extérieur – sachant que ce dernier protège en plus du bruit et de la chaleur.

Malgré le changement d’heure, veillez à maintenir les rituels de l’heure du coucher avec vos enfants, car ils ont besoin d’un cadre familier. Néanmoins, il est conseillé d’éviter une histoire du soir trop palpitante. Après un changement d’heure, il est aussi recommandé de miser un peu plus que d’ordinaire sur les activités en plein air, pour permettre aux petits de se défouler et d’être plus fatigués.

Le soir, donner un repas plus léger que d’habitude à son enfant est également propice à l’endormissement. Comme chacun sait, on dort mieux avec un estomac qui n’est pas trop plein. En complément, vous pouvez préparer vos enfants en amont au changement d’heure. Par exemple, pendant les quelques jours qui le précèdent, en envoyant vos petits progressivement quelques minutes plus tôt au lit, et en avançant un peu le déroulement de la journée en conséquence.

Pour l’instant, nous allons encore devoir vivre tous avec le changement d’heure. Il pourrait bien s’écouler encore quelques années avant qu’il soit abrogé. En 2018, lors d’un sondage en ligne, une grande partie des citoyens de l’UE participants se sont prononcés en faveur d’une suppression: pas moins de 84% des participants ont demandé la fin du changement d’heure. En réalité, il était prévu que l’abrogation ait déjà lieu en 2019. Mais d’après les ministres des transports de l’UE, il n’était pas faisable de mettre en œuvre une telle décision si rapidement.

Après un vote de la commission des transports du Parlement européen, Bruxelles tablait sur l’abandon du changement d’heure à partir de 2021. Mais la question continue d’être débattue...